Explorer la côte ouest du Portugal dans un petit PandaVan

Après des semaines de planification créative et de préparation pour mon premier voyage avec une Fiat PandaVan, il est enfin temps de partir vers le sud, au Portugal ! Je termine l’aménagement de la Panda un mercredi, je fais mes bagages le jeudi et je prends la route vers le sud un froid matin de vendredi givré. Je suis excité et j’ai du mal à croire que dans quelques jours je surferai à nouveau dans le sud du Portugal.

J’ai déjà fait plusieurs voyages en van (plus grand) auparavant – à travers le sud de l’Espagne, le Maroc, la France et l’Italie – mais jamais aussi loin en solo, et jamais dans une voiture aussi petite, avec seulement 45 chevaux pour un trajet de 3000 km.

Le Portugal me trotte dans la tête depuis longtemps pour un trip surf. La côte atlantique offre d’innombrables plages et spots de surf, dont beaucoup sont reliés par de pittoresques routes côtières. Beaucoup de spots dépendent fortement de la houle, donc la flexibilité est essentielle – surtout quand on cherche des vagues plus petites comme moi.

La côte ouest reçoit toute la puissance de la houle atlantique et produit souvent des vagues puissantes, tandis que la côte sud de l’Algarve peut être plus abritée et fonctionne parfois quand l’ouest devient trop gros ou trop venteux, donc je commence par là.

Je voyage au début du printemps (de la mi-mars au début mai), une période idéale pour visiter : le paysage est incroyablement vert, les fleurs sont partout et les foules estivales ne sont pas encore arrivées. Le temps peut encore être un peu imprévisible, cependant.

Ma première étape est en Suisse, qui m’accueille avec un temps orageux et de fortes pluies. Heureusement, je loge chez un ami près de Saint-Gall. Comme la tempête doit encore se renforcer pendant la nuit, je couvre mon PandaVan avec une bâche. Le lendemain, je participe spontanément à une compétition locale de bloc organisée par mon ami. Je n’ai essayé l’escalade de bloc que quelques fois, mais c’est un événement amusant – et je gagne même quelque chose : à la tombola...

En continuant vers le sud à travers l’Italie et la France, le temps change constamment et je me retrouve aussi sous de fortes pluies. Je fais une pause de deux jours près de Valence, puis près d’Almeria, dans un lieu communautaire artistique très sympa. Là, je profite de la chaleur et du soleil, je savoure un merveilleux brunch de Pâques, puis je poursuis la dernière partie de mon voyage. Quelques jours plus tard, j’atteins Sagres, à la pointe sud-ouest du Portugal. Après plus d’une semaine sur la route, je suis prêt à aller surfer !

Trouver des compagnons de surf en voyageant en solo - Je me suis connecté avec d'autres surfeurs en descendant vers le sud via des groupes Facebook locaux - anciens mais toujours très utiles, surtout en basse saison

Endroits pour dormir sur la route : L'application park4night est d'une grande aide pour trouver des endroits pratiques pour passer la nuit. Mais en France, j'utilise aussi souvent le Camper Connect Network, qui propose des lieux sûrs et abordables pour dormir le long des grands axes

Pause créative en Espagne : Au nord d'Almería, découvrez Rec.on - un grand espace communautaire avec de la bonne nourriture, beaucoup d'espace pour camper et des hôtes et invités accueillants

Autoroutes à péage au Portugal : Si vous prévoyez d'utiliser les autoroutes à péage, assurez-vous d'enregistrer votre véhicule à l'avance : https://www.pttolls.com/en

À Sagres, je m'installe rapidement dans un rythme simple : surfer, explorer les plages, cuisiner et déplacer mon petit PandaVan d'un endroit à l'autre.

Mes moments préférés sont les matins au bord de l'océan. Je me réveille, range ma literie, m'étire un peu puis je prépare le petit-déjeuner et le café dans le van en regardant l'eau bleue. Autour de moi, des gens préparent leur petit-déjeuner dans leur van, dehors il fait encore calme et les premières personnes avec leurs chiens passent.

Après les fortes pluies sur ma route vers le sud, le printemps s’avère être une saison incroyable. Le paysage est luxuriant et vert, les fleurs s’épanouissent et les routes côtières serpentent à travers la belle campagne. Je suis soulagé que le temps reste majoritairement ensoleillé. Il y a souvent du vent – typique de la côte atlantique – mais la pluie est rare pendant mon séjour. Au cours de mes premières semaines, je rencontre d’autres surfeurs et voyageurs, et nous explorons différents endroits ensemble.

Voyager avec un petit van a ses avantages. Je peux me garer presque partout, me faufiler dans les rues étroites des villages et explorer facilement les petites routes côtières. Et même sans 4x4, la Panda gère étonnamment bien les chemins de terre. La Panda semble parfaitement adaptée à ma mission surf. Ma combinaison sèche généralement rapidement en la suspendant à l’extérieur sur la galerie de toit. Malheureusement, la combinaison s’est une fois prise dans le vent et a arraché mon antenne. Un petit souvenir du voyage ;)

Voici quelques-uns des endroits où j'ai aimé surfer :

Praia do Tonel - paysage magnifique, bien que l'eau soit un peu difficile à cause des rochers. Aussi idéal pour les couchers de soleil

Praia do Burgau - une petite ville charmante où j'ai profité de superbes sessions de longboard

Praia do Zavial - une route pittoresque à travers les collines. Il peut y avoir du monde ici lorsque les autres spots ne fonctionnent pas

Il vaut aussi la peine d'explorer la magnifique côte près de Carrapateira, d'admirer le coucher du soleil depuis les falaises au-dessus de Praia da Cordoama, ou de descendre à pied jusqu'à la plage isolée près de Figueiras (accessible uniquement à pied)

Vous pouvez trouver des locations de surf et aussi des planches d'occasion chez Island Style Surfshop à Vila do Bispo

Sagres et les villages environnants offrent de nombreux excellents cafés et restaurants. Voici quelques endroits que j'ai visités et appréciés :

Three Little Birds Sagres - cheesecake incroyable

Picnic Sagres - excellente boulangerie avec du pain et des pâtisseries délicieux

O Sabor da Alegria Figueiras - excellente pizza et super ambiance

Andorinha do Mar - un petit café bio caché

Après deux semaines dans la région, j’ai vu des endroits magnifiques, mais je ne progresse pas beaucoup en surf, et je surfe souvent seule. Quand j’entends parler d’une retraite de longboard pour femmes, un peu plus au nord dans l’Alentejo, je m’inscris spontanément. J’ai essayé le longboard une fois auparavant et j’ai adoré. Quelques jours plus tard, avec un longboard loué (trois planches en tout) attaché à la Panda, je pars vers le nord.

Après environ deux heures de route, j’atteins la région de l’Alentejo. Nous sommes maintenant en avril et le printemps est en pleine floraison. La retraite a lieu sur une belle propriété avec de vieux moulins à vent et un immense jardin. Chaque jour, nous surfons ensemble, nous nous entraînons sur nos longboards et nous rentrons le soir pour savourer de délicieux repas faits maison. Surfer avec le même groupe pendant plusieurs jours fait une grande différence. Pour la première fois du voyage, je ressens un vrai progrès et commence à ramer pour attraper des vagues un peu plus raides.

En plus du surf, la région est également merveilleuse pour la randonnée. Lors d’une première promenade à travers la campagne, je suis entouré de fleurs sauvages et de vieux chênes-lièges et je traverse un sentier de grande randonnée. Des sentiers comme le Sentier des Pêcheurs ou le Chemin Historique (tous deux faisant partie de la Rota Vicentina) traversent des paysages magnifiques et des panoramas côtiers.

Praia da Arrifana - bel emplacement avec un accès long et raide à la plage et une ambiance surf animée

Praia de São Torpes - pas la plage la plus pittoresque mais souvent idéale pour le longboard

Vila Nova de Milfontes - une ville charmante et un arrêt parfait après une session de surf. Essayez le croissant avec glace chez Mabi Gelatarias

Autour de Porto Covo, vous trouverez également de belles routes côtières avec de superbes vues sur l'océan

Cabo da Roca près de Sintra offre des vues à couper le souffle sur les falaises de l'Atlantique

Ericeira est une ville de surf animée avec de beaux cafés et une atmosphère détendue

Près du phare de Peniche, il est magnifique de se garer et de regarder le coucher du soleil

À Baleal, cela vaut la peine de marcher jusqu'à la pointe de la péninsule pour admirer la vue sur les deux plages

Le village voisin de Ferrel est devenu un centre animé de surf avec d'excellents cafés et restaurants

Padaria do Mar - excellent pain au levain

SOL - excellent café

Funkey Donkey - délicieuse pizza

Sur le chemin du retour, je m’arrête à Zarautz, en Espagne, puis à Capbreton, en France – deux endroits où je fais souvent une pause lors de mes road trips. Cette fois, malheureusement, il pleut pendant deux jours d’affilée. Je passe des heures douillettes à l’intérieur du Panda, à écouter la pluie sur le toit et à laisser le temps à ma main de guérir. Le troisième jour, le temps se dégage enfin, la coupure à ma main a bonne allure et je réussis à faire une dernière session de surf sous le soleil !

Il est alors temps de rentrer en Allemagne avec mon petit PandaVan – et j’ai déjà hâte du prochain voyage – qui me mènera vers de superbes plages de surf en Bretagne.

J'aime voyager - autant que j'aime rentrer chez moi. Ces opposés font partie de moi depuis 20 ans. Londres, Barcelone, Californie - j'y ai vécu, étudié et travaillé, et pourtant j'ai toujours aimé revenir à Munich. Il y a dix ans, j'ai déménagé à 70 km au sud de Munich, à Rosenheim, par amour pour la montagne. Ma fascination pour la mer et la vie à l'étranger est restée, et m'a conduite à de nombreux voyages en van. J'associe souvent les voyages à mon travail de freelance - même dans le PandaVan. Parce que dans un van, je peux vivre à la fois la joie du voyage et le sentiment d'être chez moi.

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@eva.anna_creative